コンピュータ歴史博物館にて
シリコンバレーのComputer History Museumには、そろばん、計算尺、ENIAC、IBM System360、Cray、Apples Iなどの歴史に残るコンピュータの名品がズラリと並んでいます（ドイツのエニグマ暗号発生器も）。自分がコンピュータに関わりを持った時代は1976年以降なのですが...その時代の逸品も数多く展示されています。PDP11/70、PDP11/45、CDC170、IMSAI8080などなど1970年代後半から80年代初頭に自分がコンピュータに初めて触れた当時のマシンが既に歴史の一部になっているのだなぁ、と灌漑深いものがありました。
特にPCのコーナーにおいては、IBM PCデビュー以前のSOL20、
ALTAIR8800、
OSI Challenger、
KayPro、
SWTPC6800、
HORIZON II、PET2001、TRS-80、Apple II、Osborne 1、XEROXのAlto、などなど懐かしいマシンの宝庫!! ひとつひとつのマシンの逸話...たとえば、「ALTAIRのキットに付属するS100バスのコネクタはカードエッジの入る長さが短いのでそれは捨ててしまって別のコネクタを別途購入して装着ないと使えないS-100ボードがあった」「メモリカードの近接するエッチング・パターンが接触していて、ボード完成後にスイッチング・レギュレータの電源を加えて焼き切った」「PET2001が日本に輸入された時に、どでかいトランスがねじ止めされておらず搬送中にキャビネットの中でゴロゴロ転がりICや基盤をぶち切ったものが日本に届いた...それを私は秋葉原のアルバイトで直したんだ」「KIM-1の20mAカレントループというTTY接続ポートに100Vの電源を繋いで、2cmくらいの真っ黒焦げの穴を空けて、修理に持ち込んだ東大生がいたなぁ」「SWTPCはスルーホールが電気的に繋がっておらず、一つひとつのホールを半田で埋めたのだけれど、スルーホールの穴が大きくて半田がツララのように垂れてしまったなぁ」「Horizonのフロッピーはハードセクターで5インチのフロッピー内側に10個の穴が開いていたなぁ, CP/MではなくNorthStarBASICとDOSが使われていて、オリジンは浮動小数点の計算ボードを生産していたケンタッキー・フライド・コンピュータという会社がNorth Starになってのであった」「コンパック・ポータブルとは言いながら電動ミシンほどのサイズで飛行機に持ち込んだら機内に収まらず...コックピットのパイロット席の後ろに預かってもらったことがあったなぁ...今のセキュリティでは考えられないことだなぁ」「SUN-1がデビューした時に村井純さんと、スタンフォード大学キャンパス内のSUN Micro Systemsを訪問したなぁ...Stanford University NetworkでSUNだって説明を受けたなぁ」「TANDYのM100、山下さん、Jei鈴木、林さんがシアトルで頑張っていたなぁ」なんてことを次々と思いだすのでありました。歴史に残しておかなければならない重要な事から、どうでも良いような細かい細かい話まで、次々と頭の中でフラッシュバックしてくるのに....最近他のことでは物忘れが激しい私なのでした...
説明員として立ち会って頂いた、Jim Manleyさん、コンピュータの歴史を知りつくした生き字引のような方で含蓄深いお話にこれまた聞き入ってしまいました。ミュージアムの訪問の後、館内で食事会があったのだけど...Jim Manleyさんとさらにお話をする機会があったのだけれど...なんと...「私はSam Furukawaを知っている、貴方は鉄道と鉄道模型の写真家でしょう？」というわけで、私の名前は米国では鉄道写真家として一寸は知られているらしい。Jimさんは、ZゲージというNゲージ（1/150）よりさらに小さいZゲージ（1/220)の鉄道模型愛好家であることが判り....食事中の会話は...ビンテージコンピュータと鉄道模型のカルトQ的話になってしまい、廻りで一生懸命会話に絡もうと思っている人たち全てを置き去りにして、2人の世界に入り込んでいたのでありました。
日本にもコンピュータの博物館が是非欲しいなぁ、その隣には鉄道模型の博物館などあって、そんな場所で引退後の私が説明員などやっていたら、幸せな老後なんだろうなぁ...なんて、思ってしまうのでありました。
近刊で、以下の本にも同博物館の展示品が掲載されています。
では、ふるかわでした
